Світлина: Reuters

Помаранчеві стрічки на деревах, синьо-жовті прапори на будинках, фотографії президентської родини Ющенків у вітринах магазинів, теплі посмішки мешканців – це незмінні атрибути української околиці, що розміщена поруч із центром міста Чикаго. Такою побачив її Президент України, який на кілька хвилин зупинився тут по дорозі на летовище, залишаючи це привітне місто 5-го квітня 2005-го року...

Довгоочікуваний вечір зустрічі Президента України Віктора Ющенка відбувся 4-го квітня цього року.

”Ми вітаємо у Чикаго справжнього героя сьогодення, Президента Віктора Ющенка та його дружину, дочку Чикаго, Катерину Чумаченко-Ющенко. Ласкаво просимо до рідного дому!”, – сказав у своєму вітальному слові мер міста Річард Дейлі. Ці слова були настільки зворушливими, що сльози щастя світилися на очах півторатисячної авдиторії, яка з нетерпінням чекала свого Президента. Голова міст-побратимів Чикаго-Київ Марта Фаріон переконана, що цей день став історичною подією в житті нашої громади і надовго запам’ятається нашим дітям і онукам.

Чикагський департамент міжнародних відносин при співпраці з Генеральним Консульством України у Чикаго організували взірцеву зустріч на найвищому державному рівні. Під гучні оплески ввійшли до залу представники урядової делегації, серед яких наші міністри, політичні діячі нового уряду – Б.Тарасюк, Є.Червоненко, О. Зінченко, а також Посол США в Україні Д.Гербст, Посол України в США М.Рєзнік з дружиною та боксер світової слави В.Кличко.

Зустріч вдбулася в престижному залі готелю The Palmar House Hilton. Появу на сцені Президента та його дружини у супроводі господаря міста, мера  Річарда Дейлі, громада зустріла стоячи, аплодуючи і скандуючи – “Ющенко!”,” Нас багато-нас не подолати!”

Чикаго через серця українців продемонструвало Америці  шану і любов до Президента нової України, лідера, який за його ж словами “бажає бачити Україну демократичною, європейською, відкритою державою”. У свою чергу Президент подякував українській громаді Чікаго за допомогу і підтримку під час “помаранчевої революції”, за 96,6% голосів на виборах, за любов до України. “Це і ваша перемога. Я бачив Ваші очі на Майдані”...

І ще зворушив Президента надпис, який він побачив у наметовому містечку одного грудневого дня 2004-го: “Так! Ющенко!”, а далі підпис - “Чикаго”. Збереження рідної мови, традицій, створення українських музеїв, книгодрукування, багатолітній досвід громадського життя – це безцінні надбання діаспори. Наголосивши на цьому, президент пообіцяв, що нова влада обов’язково підтримуватиме повноцінні зв’язки з діаспорою.

Ансамбль українського народного танцю “Громовиця” та дитячий хор української католицької школи св. Отця Миколая вітали гостей з України.  

Президент закликав американських бізнесменів почати бізнесові інвестиції в Україні, з тим, що українська сторона готова забезпечити прозорість цих інвестицій. Перед Америкою покладено чистий аркуш для накреслень цілком реальних бізнес-взаємин. На цю сторону питання звернув увагу Посол України в США М.Рєзнік, спілкуючись з представниками американських ділових кіл під час бенкету на честь Президента. Наступного ранку, 5-го квітня, під час сніданку з американськими бізнесменами, В. Ющенко підтвердив наміри України до солідної співпраці. Під час особистого  спілкування з Президентом України, я зрозуміла, що в його словах до молодої еміграції повертатися додому є велика сила, що спонукає кожного, хто живе з Україною в серці, задуматися: під яким і чиїм дахом будувати своє майбутнє?

Питання культурних та гуманітарних проектів співпраці по-діловому представила перша леді України Катерина Ющенко. В Чиказькому культурному центрі у вівторок зранку, перед виступом пані Ющенко в Чиказькому університеті, де вона здобувала  освіту, також відбувся сніданок. На ньому були присутні К.Ющенко, дружина Президента України, М.Дейлі, дружина мера міста Чикаго, М.Фаріон, голова комітету міст-побратимів Чикаго-Київ, Я.Ганкевич, президент Українського Національного Музею, О.Коверко, президент Українського Інституту Модерного Мистецтва, українські мистці діаспори, представники мистецьких кіл Чикаго, також І.Рєзнік, дружина Посла України в США та Ю.Базилевська, дружина Генерального консула України в Чикаго.

“Це місто, яке виховало мене. Я вдячна українцям Чикаго за молитви і допомогу. Я закликаю вас усіх допомагати Україні і кожен з вас має  для цього свій спосіб”, сказала пані Ющенко.

На думку Я.Ганкевича, президента Українського Національного Музею в Чикаго, цей сніданок є першим кроком до реалізації українсько-американських культурно-гуманітарних проектів. “У розмові з Панею Ющенко ми пізнали жіку з сильним характером, глибокими знаннями справи, справжню першу леді. Її манера спілкування, увага до кожного співбесідника викликають повагу. Повернувшись у своє рідне місто через 19 років, К.Ющенко подивляє ті зміни, що відбулися тут і сподівається на позитивні зміни в Україні. В царині культурних надбань діаспори виділила і наш Музей в якому обов’язково побуває”,- додав Я.Ганкевич.

Благородну місію відкривати перед світом нову Україну із тисячолітньою культурою, створювати благодійні фонди, опікуватися хворими дітьми і сиротами, допомагати українцям світу пізнати самих себе – взяла на себе українська Ярославна, Катерина Ющенко. На моє прохання поділитися враженням від відвідання Чикаго, пані Ющенко відповіла: “Нас зустрічають з такою великою теплотою, з великим інтересом до України. Представники усіх сфер суспільства зацікавлені у співпраці з нами”.

Ми радіємо першим крокам президентського подружжя України назустріч українсько-американській співпраці. Вони принесли весну в українсько-американські взаємини.

Більше про Ющенка у Чикаго в американській пресі

Yushchenko thanks Ukrainians here / Chikago Sun

Yushchenko, Chicago-Native Wife Visit Windy City / NBC 5 Chicago

Ukraine President Yushchenko, Chicago-born wife visiting U.S. / San Diego Union-Tribune